La mayoría de nosotros pasamos una gran parte de nuestro tiempo en el interior de una edificación, sea en el trabajo o en el hogar. Por lo mismo el ideal es que al menos tu casa sea cómoda y acogedora. Hay que asegurarse de tener las ventanas y puertas adecuadas que ayuden a mantener el fresco dentro durante el verano, y a mantener al frío y al ruido fuera durante el invierno. Pero el asunto es mucho, mucho más complejo. Muchas personas no son conscientes de que sus casas están formadas por muchas capas diferentes, siendo las paredes y el tejado las más evidentes. Lógicamente éstas capas también desempeñan un papel importante a la hora de mantener la casa temperada en cualquier época del año. Asimismo, para resolver, muchos han echado mano a sofisticados sistemas de calefacción central o de aire acondicionado, pero a la larga éstas soluciones, especialmente dado el actual costos de la energía, pueden llegar a ser extremadamente onerosas. Es por esto que una parte sustancial de la respuesta a esta problemática está en el aislamiento térmico.
Pero ¿qué es el aislamiento térmico? El aislamiento térmico es una capa o más capas de material dentro o sobre las paredes exteriores de un edificio que reducen la transferencia de calor entre los ambientes interiores y exteriores. El aislamiento térmico incluye espumas, productos moldeados por unidad, poliestireno extruido, poliisocianurato, espuma de pulverización de célula cerrada, tubo perforado, espuma de pulverización de célula abierta y mantas de fibra de vidrio. También puede referirse al ensamblaje de revestimiento metálico y aislamiento, o al uso de un techo como intermediario entre los materiales de la cubierta y el interior del edificio. Todos éstos materiales ameritan un artículo por separado, pero nosotros nos concentraremos en el panel estructural térmico (SIP), ya que sus múltiples atributos son los que para nosotros inclinaron la balanza a su favor al ser hoy la mejor alternativa constructiva tanto por sus resultados como por su costo. Entonces ¿qué son los panales SIP? Los paneles SIP son el elemento central de un sistema de construcción de alto rendimiento para estructuras residenciales y comerciales. Los paneles están formados un núcleo de espuma aislante inserta entre dos tableros estructurales, por lo normal, tableros de virutas orientadas (OSB). Los paneles se fabrican bajo condiciones controladas y pueden para adaptarse a cualquier diseño que finalmente resulta en una estructura flexible, sólida y, especialmente, energéticamente eficiente y rentable. Una vez que los paneles SIP se instalan correctamente, otorgan un aislamiento y hermeticidad sin par, lo cual reduce dramáticamente el gasto de energía traduciéndose en significativos ahorros en el tiempo ya que es ampliamente sabido que los paneles SIP son al menos un 50 % más eficientes energéticamente que las estructuras tradicionales. Lo anterior sumado a una envolvente apropiada y bien instalada, permite en una estructura SIP la virtual eliminación de puentes térmicos dada su inmejorable hermeticidad. Es por ello que con el sistema constructivo SIP permite fácilmente alcanzar estándares internacionales de construcción como LEED o BREEAM.
Es importante tener en cuenta que una estructura SIP otorga un mayor control sobre la calidad del aire interior debido a que la envolvente del edificio limita el aire entrante y es posible contar con elementos para la filtración de contaminantes y alérgenos. Idealmente esta envolvente SIP no tendría ni vacíos ni puentes térmicos en los marcos de puertas y ventanas, todas las cuales en los sistemas tradicionales pueden causar una condensación que genera moho, hongos e incluso putrefacción.
Sostenibilidad La sostenibilidad es también un factor a considerar ya que como hemos dicho antes, los paneles SIP son muy eficientes energéticamente, algo que por sí mismo reduce significativamente las futuras emisiones de CO2, contribuyendo así positivamente al medio ambiente. Al mismo tiempo, el proceso de fabricación de los paneles utiliza significativamente menos energía, en especial si se le comparara con los métodos y materiales de construcción tradicionales como el hormigón, el acero o la mampostería. Adicionalmente, los componentes tanto muros como techos SIP son fabricados y cortados con precisión en la fábrica. Esto permite armar rápidamente la estructura en su lugar definitivo, para luego volverla impermeable en cosa de días. Esto reduce los costos de la gestión y ejecución, con mucho menos necesidad de mano de obra, algo confirmado por un estudio realizado por BASF confirmó una disminución por este concepto del orden del 55 %. Las tres principales ventajas del aislamiento térmico El incentivo económico de construir en SIP es evidente, tanto por su razonable costo como por el hecho de ser una excelente inversión a largo plazo. Pero aquí resumiremos lo expuesto relativo a las muchas ventajas que proporciona el aislamiento térmico del SIP en las tres pero las principales: 1. Mantenga su casa más templada durante todo el invierno con un mínimo gasto de calefacción. 2. Mantener su casa más fresca, la mayoría de las veces sin siquiera la necesidad de apoyarse en un sistema de aire acondicionado. 3. Reduzca la contaminación acústica en su casa: la insonorización es deseable pero suele ser de alto costo. Pero esto es algo que también puede conseguirse con un buen aislamiento térmico. Como hemos dicho antes, existen muchas maneras de conseguir éstos objetivos, pero luego de haber recorrido los sinuosos caminos de la construcción, nuestra conclusión es que los paneles SIP son una de las mejores y más accesibles formas de lograrlo. Finalmente, tienes todo el derecho a ignorar este artículo, pero si consultas un poco verás que todos quienes ya han realizado su proyecto con este sistema te podrán confirmar todo lo que aquí hemos sostenido y más.
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